২০১৮ সালের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারি বা ‘স্যান্ডপেপার গেট’ কাণ্ডের পর অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের নেতৃত্ব পাওয়া নিয়ে চাঞ্চল্যকর মন্তব্য করেছেন দেশটির সাবেক ওপেনার উসমান খাজা। কোড স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি দাবি করেছেন, যোগ্যতা ও অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ও শ্যামলা বর্ণের হওয়ার কারণেই তাকে অধিনায়ক বা সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে বঞ্চিত করা হয়েছিল।
যোগ্যতা ও অভিজ্ঞতা: স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার দায়িত্ব হারানোর পর ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবে কুইন্সল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের সাবেক অধিনায়ক খাজাই সবচেয়ে উপযুক্ত প্রার্থী ছিলেন বলে তিনি মনে করেন।
বেতন বিরোধের প্রভাব: খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিক নিয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (CA) সঙ্গে চলমান সংঘাতে তিনি অগ্রণী ভূমিকা পালন করায় বোর্ড তার ওপর অসন্তুষ্ট ছিল বলে তার ধারণা।
বর্ণগত বৈষম্যের ইঙ্গিত: খাজার স্পষ্ট ভাষ্য, সে সময় অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট বোর্ড কোনো শ্যামলা বর্ণের খেলোয়াড়কে নেতৃত্বের আসনে দেখতে প্রস্তুত ছিল না। এমনকি সহ-অধিনায়কের মতো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে জশ হ্যাজলউড ও মিচেল মার্শকে বেছে নেওয়া হলেও নিয়মিত পারফর্ম করা সত্ত্বেও তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করা হয়।
