আন্তর্জাতিক লিগে সুযোগ নিতে নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি ছাড়ছেন ব্রেসওয়েল, স্থলাভিষিক্ত নিক কেলি

অস্ট্রেলিয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট 'বিগ ব্যাশ লিগ'-এ (BBL) খেলার অংশ হিসেবে ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের (NZC) কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল। নিয়মিত চুক্তির বদলে তিনি বোর্ডের সঙ্গে 'ক্যাজুয়াল' বা অনিয়মিত চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন। ব্রেসওয়েলের ছেড়ে যাওয়া এই কেন্দ্রীয় চুক্তিতে প্রথমবারের মতো সুযোগ পেয়েছেন নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসের ব্যাটার ও ওয়েলিংটন ফায়ারবার্ডসের সাবেক অধিনায়ক নিক কেলি।

প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে পদার্পণের দীর্ঘ এক যুগ (১২ বছর) পর ৩৩ বছর বয়সী এই বাঁহাতি ব্যাটার জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে অন্তর্ভুক্ত হলেন। ২০২৫ সালের মার্চে নিউজিল্যান্ডের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়ার পর থেকে নিক কেলি ৮টি ওয়ানডে ও ৭টি টি-টোয়েন্টিসহ মোট ১৫টি ম্যাচ খেলেছেন। চলতি বছরের শুরুর দিকে বাংলাদেশ সফরে নিয়মিত অধিনায়ক টম ল্যাথাম ইনজুরিতে পড়লে দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ব্ল্যাকক্যাপসদের নেতৃত্বও দেন তিনি।

সম্প্রতি ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাব লিসেস্টারশায়ারের হয়ে মাঠ মাতিয়ে এসেছেন কেলি। সেখানে সব সংস্করণ মিলিয়ে ৯৫০ রান সংগ্রহের পাশাপাশি মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে 'মেট্রো ব্যাংক ওয়ান ডে কাপ'-এর ফাইনালে শতক হাঁকান, যা তার ষষ্ঠ 'লিস্ট এ' সেঞ্চুরি। কেলির এই অর্জনে বেশ উচ্ছ্বসিত প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার। ওটাগোতে দুই মৌসুম কেলিকে কোচিং করানো ওয়াল্টার বলেন, "ঘরোয়া ক্রিকেটে দীর্ঘদিনের ধারাবাহিক পারফর্ম এবং নিরলস পরিশ্রমের সুফল হিসেবেই নিক এই কেন্দ্রীয় চুক্তি অর্জন করেছে।"

এদিকে কেন্দ্রীয় চুক্তি ত্যাগ করলেও জাতীয় দলের হয়ে খেলা অব্যাহত রাখার কথা স্পষ্ট করেছেন মাইকেল ব্রেসওয়েল। সামনে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য নিজের প্রস্তুতির কথা জানিয়ে ব্রেসওয়েল বলেন, "আমার ক্যারিয়ারের এই সময়ে এসে আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার সিদ্ধান্তকে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট যেভাবে সমর্থন জানিয়েছে, তা সত্যি প্রশংসনীয়। একজন সীমাবদ্ধ ওভারের ক্রিকেটার হিসেবে এই সুযোগটি মিস করা কঠিন ছিল। তবে জাতীয় দলের পাশাপাশি আগামী গ্রীষ্মের উদ্বোধনী 'NZ20' টুর্নামেন্টেও নজর রাখছি।"

উল্লেখ্য, ব্রেসওয়েলের এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে তিনি ফিন অ্যালেন, মার্ক চ্যাপম্যান, লকি ফার্গুসন, অ্যাডাম মিলনে এবং টিম সাইফার্টের তালিকায় যুক্ত হলেন—যারা সবাই ২০২৬-২৭ মৌসুমে নিউজিল্যান্ড বোর্ডের ক্যাজুয়াল চুক্তির অধীনে খেলবেন।